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Parcours géologique Traenheim – Bergbieten – Balbronn du 27/05/2021

Jeudi 27 mai, nous avons eu l’immense plaisir de participer à la formation « Parcours géologique dans le secteur de Traenheim-Bergbieten-Balbronn », conduite par Mme Yannick Mignot, formatrice au CFPPA du Haut-Rhin, géologue de formation et vigneronne à Ribeauvillé.

Les différents objectifs de cette formation étaient d’appréhender notre paysage viticole et sa géologie, d’identifier ses atouts et contraintes pour nos vignes, de reconnaître l’empreinte terroir sur nos vins et d’apprendre à mieux communiquer sur le terroir.

Car même si nous sommes vignerons depuis plusieurs générations/années et passons beaucoup de temps dans nos vignes, nous avons toujours beaucoup à apprendre sur notre environnement et sur nos vignes.

Nous vous proposons ici un petit retour sur l’expérience que nous avons vécue.

Le fossé de Balbronn

Nous avons débuté notre journée par une halte au sommet de l’Altenberg de Bergbieten, plus précisément au « château d’eau » pour les initiés 😉 De là-haut, nous avions une vue à 360° sur le triangle formé par Traenheim / Balbronn / Bergbieten : une petite vallée, baignée de collines et encerclée par des reliefs, avec de nombreux vergers et des vignes en abondance.

S’en est suivi un cours en accéléré de géologie, pour nous permettre de comprendre comment s’est façonné ce paysage. Situé dans le sud du champ de fractures de Saverne (le plus grand des champs de fractures alsaciens), ce triangle est la zone la plus effondrée du champ. Il est également appelé « fossé de Balbronn » et son orientation est similaire à celle de la Vallée de la Bruche.

Figure 1 : Carte structurale simplifiée du fossé rhénan – Source : Philippe Duringer 1988

Figure 2 : Coupe synthétique de la situation actuelle en bordure des Vosges – Source : Philippe Duringer

La zone effondrée est constituée exclusivement de roches tendres : des marnes du Keuper inférieur / moyen et supérieur. Elle est entourée au nord et au sud de collines couronnées de calcaire du Muschelkalk supérieur (roches dures). Elément intéressant et déterminant, du fait de l’effondrement, les roches du fossé de Balbronn sont plus récentes que celles qui l’entourent, car elles ont été protégées de l’érosion.

Figure 3 : Colonne stratigraphique du Trias au Quaternaire de la région Alsace – Source : Philippe Duringer

Cet ensemble présente ainsi une incroyable homogénéité géologique, observation que nous avions faite, mais qui venait contredire certains écrits. Sur la figure 4, les zones orangées signalées par les mentions t7/8/9 en attestent. Toutes désignent des marnes irisées du Keuper. Le léger relief (les collines) s’explique par des zones de marnes ayant une résistance plus grande à l’érosion et au creusement de vallées. Nous remarquons également sur la carte géologique que la zone plus à l’est (Scharrachbergheim, Dalhenheim et Wolxheim) possède des caractéristiques géologiques très différentes : collines calcaires et conglomérats de l’Oligocène.

Figure 4 : Carte géologique de Molsheim (focus sur le fossé de Balbronn) – Source : site geoportail.gouv.fr

Petit focus sur les Marnes

Les marnes sont des roches d’origine marine et parfois lacustre, tendres et friables. Elles sont composées à proportions égales d’argile et de carbonate de calcium.

Le calcaire a plusieurs origines :

• Précipitation du calcium de l’eau de mer
• Organismes planctoniques à squelette calcaire

L’argile est apportée des continents et les minéraux argileux (feldspaths et micas) proviennent de la décomposition des roches continentales.

Calcaire et argile se mêlent et sédimentent sur les fonds marins pour former des marnes.

Les marnes partagent avec les argiles l’aspect feuilleté (Fig. 4) et leur texture collante lorsqu’elles sont mouillées.

Figure 4 : Marnes (aspect feuilleté)

Les Marnes du Fossé de Balbronn

Les marnes sont relativement fréquentes en Alsace, et peuvent se présenter soit sous la forme de grandes formations épaisses, soit sous forme de bancs intercalés dans des roches à dominante dolomitiques ou calcaires.

Les marnes du fossé de Balbronn sont des marnes de Trias que nous pouvons également retrouver sur le secteur de Riquewihr-Ribeauvillé-Bergheim (en raison de la présence du champ de fractures de Ribeauvillé). Elles sont principalement dolomitiques, et il est aisé de le constater en observant les vignes dans les rangs non enherbés ou sur les nouvelles plantations (présence de gros cailloux).

Elles ont la particularité de contenir du gypse (Fig. 5), parfois en grande quantité comme nous l’avons constaté à Balbronn, sur un affleurement (Fig. 6) recensé par l’INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel). Pour rappel, le gypse (Fig. 7) est une évaporite, une roche tendre entièrement cristalline. Il est également possible de trouver des grains de quartz ou de micas qui donnent alors une consistance gréseuse aux marnes.

Ces marnes correspondent à des milieux lagunaires ou littoraux ou marins peu profonds (rivage de la mer germanique).

Figure 5 : Marnes avec couches de gypse de l’affleurement de Balbronn

Figure 6 : Marnes avec couches de gypse de l’affleurement de Balbronn

Figure 7 : Fragment de gypse de l’affleurement de Balbronn

Les sols marneux, de bons sols pour les vignes ?

Les marnes sont des roches tendres, qui s’altèrent facilement. Par conséquent les sols sont relativement épais et la limite sol/sous-sol est très progressive. Cela peut même donner le sentiment qu’il n’y a que du sol, et pas de roche !

Figure 8 : Limite sol / sous-sol très progressive (dans les vignes sur le secteur de Traenheim)

Par ailleurs, l’enracinement de la vigne peut potentiellement être très profond. En effet les marnes, de par leur tendresse, ne constituent pas un obstacle à un bon système racinaire.

Les marnes sont également une formidable réserve en eau. Il y a donc rarement un stress hydrique. La contrepartie en est que les sols peuvent devenir hydromorphes …  Ainsi après des pluies abondantes, les sols sont longs à ressuyer et peuvent être lessivés. Ce sont également des sols froids, plutôt longs à se réchauffer. Les maturités sont assez tardives. Enfin en cas de sécheresse, de larges fentes de dessiccation peuvent apparaître. Ce sont toutefois surtout les marnes du Lias qui sont confrontées à ce phénomène.

Cependant des solutions sont facilement trouvables pour pallier les inconvénients des sols marneux :

• Une pente suffisante pour un bon drainage
• Des porte-greffes résistants à l’humidité
• Des rangs enherbés pour éviter le lessivage
• Un décompactage du sol pour aérer le sol
• Des vendanges plus tardives, adaptées à des maturités plus lentes.

Quelles différences entre les différents lieux-dits sur le secteur du Fossé de Balbronn ?

Comme indiqué précédemment, il y a une grande homogénéité géologique sur ce secteur. Toutefois il existe des nuances importantes qui ont un réel impact sur les vignes et les vins :

• Des zones plus ou moins caillouteuses
• Des zones avec plus ou moins de gypse
• Des différences de pente
• Des expositions différentes
• Des micro-climats

En conclusion, cette journée en compagnie de Mme Mignot et de nos collègues du secteur nous a permis de mieux comprendre et appréhender nos sols et sous-sols. Surtout nous avons pu mettre des affirmations sur des suppositions. Et grâce aux nombreuses explications, photos et schémas, nous sommes désormais en mesure de vous l’expliquer !